ＶＲＡ
ニューメキシコ州

　ＶＲＡといえばお椀の形をしたレーダーでしょう。　レーダーは合計２７個。　それがＹ字形にならんでいる。　Ｙ字形の一辺は１３マイルにもおよび、レーダーは台車の上に乗っていて、観測目的にあわせて特殊レールの上を移動できるようになっている。　２７個のレーダーは大きく広がっているので全てを一度に視野に入れることは無理。

　朝８時半から日没まで、ビジターセンターを出発点として自分でサイト内の一部を歩いて回ることができる。　１周３０分くらい。　雷とガラガラ蛇に注意するようにと書いてある。　トレイルの途中でお椀型レーダーの真下まで行くことができる。　

　ニューメキシコ州中西部にあるアメリカの宇宙観測所。　ＶＲＡはVery Large Arrayの略で、直訳すると「とても長い列」となるのかな？　ここで研究された結果や写真はたびたびアメリカの科学誌の表紙を飾っている。

　日本からのアプローチはアリゾナ州フェニックスからが一番近い。　フェニックスから約３００マイル、６時間半。　アルバカーキからは１５０マイル、３時間半。　アルバカーキからの方がドライブの距離は短いが、日本からの飛行機のアクセスが大変。

　ニューメキシコ州でも比較的標高の高いところにあるので意外と涼しい。

　ＶＲＡは宇宙からの微弱電波を取り込んで宇宙の解析をしているところ。　だから携帯電話をはじめほかからの電波障害を受けないように何もないニューメキシコの田舎が選ばれたと書いてあった。　その通り、周りには全くと言っていいほど何もない。　宿泊や食事はソコロまで行く必要がある。