サンタバーバラ
カリフォルニア州

・・・ｂｙ　Ｈ

　サンタバーバラといえば海岸通りでしょう。　ビーチに沿って車道、歩道、そして遊歩道が設けられており、遊歩道の上を自転車やローラーブレードが走り抜けていく西海岸特有の景色を目にすることもできる。　もちろん貸し自転車等で自ら楽しむことも可。　その他、日焼けをしたり、浜辺で水遊びをしている人など思い思いの休日を楽しめるところである。

　その場にいるだけで何もしなくても、アメリカ西海岸の楽さを分けてもらえるところだ。

　宿泊施設は街の広い範囲にあり、いろいろ選べる。　ただ、料金は全体的に高め。　キャンプ場はサンタバーバラから南に１０マイルのところにカーピンテリア州立公園がある。　ビーチを併設していて雰囲気もいいし、サイトも豊富。　＄１７。　夏はちょっと高くなる。

　食事もよりどりみどりと言ったところ。　雰囲気で選ぶなら海に突き出たピアのレストランが良いだろう。　味はそれなりだが、明るい太陽の下で食べるランチはなかなか。　また、海岸通りもレストランが豊富。　メインストリートも併せて歩きながら気に入った店を探すのが良いだろう。　ただ、こちらもお値段はちょっとお高め。

　カリフォルニア州の太平洋岸沿いにある中くらいの街。　陽光があふれ、青い空と海、白い砂浜、高いヤシの木と絵に描いたようなカリフォルニアのイメージがそこにある。

　日本からのアクセスは楽。　ロサンゼルスからUS-101、ベンチュラフリーウェイを使って約１００マイル、１時間半。　雰囲気を楽しむならサンタモニカからCA-1という手もある。

　春夏秋冬いろいろな面を楽しめるサンタバーバラは年間を通してシーズンであるといえる。

　サンタバーバラといえば海だけでなく、丘の上にも雰囲気いっぱいの観光スポットがある。

　ダウンタウン地域のサンタバーバラ郡裁判所や街の北にあるサンタバーバラ教会はヨーロッパ調の建物で、エキゾチックな雰囲気満点である。　特にサンタバーバラ教会の前には見事な芝生が広がっていて、青い空と緑の芝生をバックにヨーロッパ調の建物が良く映える。　天気の良い日は絵はがきのような景色を楽しめるので特におすすめ。

　サンタバーバラ教会の丘をさらに上がっていくとあるのがサンタバーバラ植物園。　春夏秋冬各季節ごとの花が植わっていて、目を和ませてくれる。　また、園内にはちょっとしたトレイルが作られていて、散歩も楽しめるし、木陰で一休みするのも悪くない。　お土産のメインは草花なのだろうが、植物は持って帰れないのでサンタバーバラ産のハニーケーキがおすすめ。

　そして、丘の最上部には街全体を臨むことができる小さな公園がある。　行き方がちょっとややこしく、何とも説明しがたい。　まずは教会そばから上がっていくシーニックドライブへ入る。　シーニックドライブ沿いの民家の庭先はとてもよく手が入れられていて、植物園顔負け。　ただ、シーニックドライブは車を止めるところがないので車窓から楽しむように。　公園はシーニックドライブよりもさらに上にあり、遠く太平洋まで臨むことが出来る。