サンフランシスコ
カリフォルニア州

・・・ｂｙ　G

　サンフランシスコにはいろいろな観光名物がありますが、やっぱりケーブルカーでしょうか。　急な坂道をえっちらおっちら登ってくれるケーブルカーには哀愁さえおぼえてしまいます。　サンフランシスコの公共の乗り物は、坂道で酷使されているからかみんなくたびれたような感じがします。

　ケーブルカーには何本かコースがありますが、パウエル〜ハイド線が一番利用しやすいと思います。　パウエル駅はサンフランシスコのダウンタウンのど真ん中ですし、ハイド駅はフィッシャーマンズウォーフの入口ですから、どちらから乗ってどちらから降りてもその後の行動が楽です。　どちらかと言われれば、ハイド駅で乗ってパウエル駅で降りた方が、帰りの足を捕まえやすいですね。　車で動くことの多い冒険野郎もこればっかりは車を降りねばなりません。　ケーブルカーに乗ることよりも、乗ったあとの行動のことをよく考えましょう。

　サンフランシスコ急坂ドライブ

　サンフランシスコはどうしてこうなったのか分からないくらい坂がキツい。　坂を実感するには自分で歩くのが一番だろうが、途中で絶対嫌になると思う。　だから坂にはレンタカーがもってこいだ。　ケーブルカーも走っているが、ケーブルカーが走っているところは坂がそれほどきついとは言えない。

　おすすめはフィルモア通り。　街の北にあるロンバート通りから左折して入ってくるようにすると、坂の反対の出口が日本街になるのでドライブして楽しい。　ゴールデンゲートブリッジの方からだと時間によっては右折できないので注意。

　レンタカーはレンタカーでもオートマチックであることは必須。　急坂の途中でも容赦なく一時停止が出てくる。　こんなところで後ろに下げずに坂道発進できるヤツはまずいないだろう。　道路のキズを見れば皆が苦労していることが一目瞭然である。　また、坂道では駐車しない方がいい。　周りの車と同じように駐車措置をすればいいが、慣れないことはしないほうが無難。　映画のように車を飛ばせば空も飛べるが、車も確実に壊れる。

　坂の恩恵としてサンフランシスコは夜景がきれいでもある。　マーケット通りを南西へ道なりへ進み、坂の途中から右へ行くとツインピークスへと通じる。　サンフランシスコは夏がおすすめだが、気温の高い夏は霧が出やすい。　せっかく登っても、霧が出ていると何も見えない。　空気が澄んでいる秋が夜景を見るには絶好の季節だ。

　サンフランシスコの道は碁盤目になっているので道はわかりやすいが、一方通行が多く駐車場が少ない。　そんなことでお嘆きの貴兄には、このサンフランシスコを自転車やハーレーで駆け抜けることもできる。　詳しくはこちらへ。

　日本からのアクセスはロサンジェルスに次いで２番目に楽。　日本からの直行便の数だとロサンジェルスに負けるが、アラスカ航路を使う最近のルートなら日本からの距離はロサンジェルスより少々近い。　航空会社はサンノゼ空港を使うアメリカン航空以外ならどれでも良いと思う。

　車だとロサンジェルスから最短距離４００マイル、飛ばして６時間半といったところか。　その他、ヨセミテ国立公園へは２１０マイル、約４時間半。　セコイア国立公園までは３００マイル、約６時間。　それぞれの国立公園への日帰り旅行は全くおすすめしない。

　サンフランシスコは１年を通じて暑くもなく、寒くもなくと安定した気候である。　住み易く、日本人駐在員にもかなり人気がある。　しかし、日本の真夏に訪れると寒く感じることも多い。　海風にさらされるゴールデンゲートブリッジの付近ではなおさらである。　真夏でも長袖を１枚持っていきたい。

　サンフランシスコといえばゴールデンゲートブリッジしかないだろう。　サンフランシスコ湾の入口にそびえるその橋は街の象徴。　観光の街、サンフランシスコの中ではとても外すことはできない。

　ゴールデンゲートブリッジは街の北にある。　橋へはUS-101かCA-1を使う。　CA-1は車速が早いからUS-101を使うのが良いだろう。　橋を渡る前にまず手前のFort Point National Historical Areaに寄って橋を手前から眺める。　ここはちょっとした公園になっている。　ゴールデンゲートブリッジに使われているメインワイヤーの見本があったり、きれいに草木が植えられている。　適当に散策したら橋を渡る。

　橋は車ならいつでも渡れる。　通行料はサンフランシスコ市内へ入る時、すなわち南進時に徴収される。　サンフランシスコ湾に架かる橋は皆同じ、サンフランシスコ市内に入る時に金がかかる。　話をゴールデンゲートに戻して、歩行者は午前５時から午後９時まで。　自転車も時間帯は同じだが、週末と祝日は渡れない。　ローラーブレードやスケートボード、モーターアシストのある乗り物は歩道を走れないともある。　歩道がダメなら車道と行きたいが、まず無理だ。　ゴールデンゲートブリッジは結構長い。　歩いて渡れないこともないが、歩いていったら帰りも当然歩きだ。　かったるい。　悪いことは言わない。　車にしておけ。

　橋を渡ってすぐの所に駐車スペースがある。　そこからはサンフランシスコの街並みがよく見える。　その駐車スペースはほどほどにして向かいの丘へ上がれ。　サンフランシスコ市内へ戻る方向へ車を出し、US-101をくぐる。　反対へ出たらUS-101に乗らずそのまま坂を上がれ。　そこからはゴールデンゲートブリッジとサンフランシスコの街並みを重ねてみることができる唯一の場所。　車で旅する冒険野郎だけのとっておきの所だ。　心して景色を眺めるように。

　サンフランシスコは観光のポイントが一点に集中していて、とても観光しやすい都市。　その集中している点を外せば安く泊まれそうな気がするのだが、観光ポイントから離れたところには宿泊施設自体がない。　シビックセンター付近が割高なのは当然として、安めを狙うならゴールデンゲートブリッジ付近のロンバート通り沿い。　＄５０代で泊まれるなら良しとすべきか。　おすすめはロンバート通りとバンネス通りが交わったところにある「バンネスモーテル」。　場所が良く、ケーブルカーのハイド駅までは歩いていける。　中はそんなにきれいではないが、料金控えめなところが良いと思う。

　サンフランシスコは宿泊施設に駐車場がないところもチラホラある。　宿泊料金と併せて駐車料金も考えておく必要がある。　また、南へ下っていくミッション通り沿いは雰囲気があまりよろしくない。　南へ下るなら山を越えてサウスサンフランシスコまで出ることをすすめる。

　食事は中華街やフィッシャーマンズウォーフなどにレストランが集中している。　味はまあまあだが、その場の雰囲気がいいので雰囲気を買ったものとしてどちらかはトライすることをおすすめする。　ランチの中華なら値段もそこそこ。　ただ、中華街ではバイキング形式の店は見かけなかった。　中華街付近は車を駐車するのが大変なので歩いていった方がいいかもしれない。