サンディエゴ
カリフォルニア州

・・・ｂｙ　Ｈ

　サンディエゴといえば街並みと公園がきれいなことでしょう。　街がきれいなところの代表格はダウンタウンの北にありますラ・ホヤでしょうか。　海と街の調和がよろしいと思います。

　ラ・ホヤと並んで雰囲気がよろしいのは、今度はダウンタウンの南になりますコロナドです。　サンディエゴ湾にかかりますベイブリッジを渡ってちょっと隔離されたようなところに入れば、もうそこは別天地。　よそ者は何となく近づきがたい雰囲気です。

　公園としましては、動物園の辺りにも緑が多いですが、ダウンタウンのすぐ南にありますマリーナパークがちょっと変わっていて良いのではないでしょうか。　ヨットハーバーを併設した感じの良い普通の公園のようですが、そのすぐ横を堂々と巡洋艦が通り過ぎていく何とも言えない公園です。　公園から軍港の方を覗くと空母まで見えます。　軍事が密接に関わっているサンディエゴならではの光景でしょう。

　Ｉ−８

　サンディエゴと隣のアリゾナ州カーサグランデを結んでいる全長約３６０マイルのInter-states Highway 8がおすすめである。　メキシコ国境と併走しているこの道は山あり谷あり、変化に富んでいる。　ドライブして楽しいハイウェイの一つだ。

　一番目を引くのは、カリフォルニアとアリゾナの州境付近にある砂丘。　砂漠はホワイトサンズで見たことがあったが、アフリカのような黄色の砂の砂漠を見たのはここが初めて。　バギーやオフロード仕様のバイクに乗ってこの砂丘を走り回ってみたい。

　その他、「いかにもサボテン」といった形のサボテンを見れたのもここ。　テキサスからカリフォルニアにかけての乾燥地帯にはウチワサボテンがはびこっているが、漫画に出てくるような突っ立ったサボテンはここ以外で見たことがない。　数はたくさんあるが、パーキングエリアのそばにないのが残念だった。

　砂漠のような殺風景な景色が続くかと思えば、いきなり用水路が現れたり、緑の農場が現れたりと外を見ているだけで全然飽きない。　３６０マイル、６時間のドライブはあっという間だ。

　関係あるかどうか分からないが、ユマで飲んだアイスティーが妙にしょっぱかったことを付け加えておく。　　　

　サンディエゴは軍事と商業と観光と国際交流の４つの面を持つと書いたが、その４つの面が適度に分散されているので、宿泊料金はダウンタウンでもそんなに高くない。　逆にラ・ホヤのようなきれいな外見を保っているところの方が高くつく。

　食事は場所によって違うが、メキシコに行くならタコスを屋台で食べると安上がりになる。　衛生状態は決していいとは言えないが、できたらトライしてみたい。　タコス１つ$0.65というところもあった。　飲み物はビン入りよりも缶入りのジュースにした方がいいだろう。　こんなところで体調を崩さないように十分気を付けたい。

　ホートンプラザにもいろいろな食べ物がある。　おいしそうだし、お洒落な感じは他よりも１段上。　日本食や寿司を出している店もあった。　好みで選べばよいが決して安いものではない。　ホートンプラザの周りもいろいろとレストランが出ている。　プラネットハリウッドや日本食ももちろんある。　質より量で勝負なら、中華バイキングがいいだろう。　ディナーで$6.50食べ放題という店なんて冒険野郎にはたまらない。

　やはり横綱級はラ・ホヤや公園の中にあるシーフードレストラン。　味は試したことがないので分からないが、雰囲気は他の数段上。　値段も数段上なのでお財布と相談してね。

　サンディエゴへは日本からカリフォルニア州の大都市を経由して比較的簡単にいける。　たいていはロサンジェルスかサンフランシスコになるだろう。　利用するなら乗り換えの楽な米系の航空会社が良いだろう。

　車ではロサンジェルスから１３２マイル。　ドライブしても全く問題ない距離である。　ただ、ロサンジェルスからだとＩ−５を利用することになる。　ここは景色が良さそうで良くない、海が見えそうで見えない、何とももどかしいドライブになる。

・・・ｂｙ　Ｇ

　サンディエゴといえばダウンタウンの真ん中にそびえるホートンプラザでしょう。　原色を多く使いましたその建物には、デパートあり、専門店あり、映画館ありのショッピングモールの鏡のようなところです。　１度入ったら２〜３時間は軽く時間をつぶせますね。

　時間をつぶせるのは店の数が多いことも理由の一つなのですが、このショッピングモールは何となく迷路のようになっていて、今、自分が何階にいるのかイマイチ分かりづらいです。　ぐるぐる回っているうちに迷子になりそうでした。　

　メキシコ国境越え

　サンディエゴまで来たらメキシコはすぐそこ。　ここへ来てメキシコへ行かない手はない。　観光目的でアメリカにビザなしで入国した日本人なら日帰りのメキシコ観光を簡単にできる。

　メキシコ国境までは車で行って国境のそばの駐車場に車を止めるか、赤色のトラムがダウンタウンから国境まで来てるからそれに乗っていけばいい。　レンタカーはメキシコ国内で運転できない会社が多いし、可能であってもメキシコ国内で何が起こるか分からないから車では行くな。

　国境には２つの鉄の門がある。　二つの門をくぐればそこがメキシコ。　意外に呆気ないもんだ。　もし、メキシコのスタンプがほしいなら、門を出る前にある詰所でパスポートを出せばスタンプを押してくれる。

　国境を越えたところでは買い物以外、これといってすることはない。　「メキシコらしさ」と言えばスペイン語がやたらあふれていることと、土産がやたらチンケなことぐらいだな。　「お前、こんなものにも金を取るのかよ」と言うものが一つや二つはある。　土産を買うときは必ず値切れ。　英語が下手でも関係ない。　相手だって下手くそだ。

　土産買って、写真撮って、タコスでも食べたらアメリカへ戻るのが良いだろう。　アメリカへ戻る国境は通りを隔てた反対側だ。　戻るときはパスポートを見せると言うよりも、日本からアメリカにはいるときに書いた緑色の「Ｉ−９４」を見せることになる。　これの有効期限内で日本人のパスポートを持っていれば問題なく戻ってこれる。　戻ってきたら駐車場の隣にあるアウトレットモールもついでに見ておけばいい。

　ティファナ市内へ行きたければ、駐車場がサービスしている直行バスに乗れ。　メキシコはスペイン語の国だ。　国境で暮らしていて外国人相手に商売しているわりに、どいつもこいつも英語がダメ。　ティファナ市内でタクシーに乗ってどこかへつれて行かれ、スペイン語でまくしたてられたらどうにもならない。　利用するなら必ずアメリカ国内で責任をとってくれる機関を使え。　逆に土産物屋では妙に日本語がうまいヤツもいるがな・・・

　メキシコは水が悪い。　胃腸の弱いヤツは何も飲み食いしない方がいい。　水を使わない料理はないからな。　また、水が悪いと言うことは氷もダメと言うことだ。　盲点なので気を付けろ。　タコスの味も、数年前より落ちたような気がする。　昔はめちゃくちゃうまく感じたのだが・・・

　確実に言えるのは、乞食がいなくなった。　９４年に来たときには子供の乞食がかわいそうなくらいたくさんいたのだが、９９年には一人もいなかった。　どこへ行ったんだ？

　とにかくティファナはきれいでも何でもない。　ただ、日本では遠い国の印象のあるメキシコに行ったという自己満足を満たすためのところだ。　その意味ではパスポートに押してもらうスタンプが一番の土産か？