といえば・・・ＢＹ　Ｇ

　ロッキーマウンテン国立公園といえば、あふれんばかりの大自然でしょう。　ロッキー、ロッキーってよく聞くけど、カナダにあったり、アメリカにもあったりしてよく分からない。　けど、この自然は文句なしにすごい。

　行った時が秋で新緑の季節ではなかったけど、それでも山には緑があふれ、川には魚がウヨウヨしてました。　僕らは公園の入口からほどないSPRING LAKEというところでお昼を食べました。　森の中に湖があり、そこへそそぎ込む川。　まるで絵はがきのような景色でしたね。　そして隣のMORAINE PARKでは待望の野生動物を発見！　リスやシカは他の場所でもチョイチョイ見かけてたんですが、こういう大きな動物は初めてでしたね。　この場所で野生動物に遭遇できる確率はかなり高いらしいです。

　下の写真は山の上のほう。　森林限界を超えているらしく、木は生えていませんでしたがコケのようなものが一面を覆っていました。　僕らが来る前にもう雪が降ったらしく、道路脇には雪の山が・・・　１０月に新雪にさわれるなんてやっぱりすごいところですよね。　上からの景色も最高でした。

　エステスパーク

　ロッキーマウンテン国立公園の西に隣接する小さな街、エステスパーク。　デンバーから車で来ると、この街を通って公園にはいることになる。　行きは街の中心のビジターセンターで公園の状況を聞いて、燃料や食料品の購入に立ち寄り、帰りはお土産さがしに寄るのがいいと思う。　公園内のビジターセンターにはお土産なんて無いに等しいから、ここで何かを探そう。

　ここはとにかく街の雰囲気がいい。　店の造りも洒落ているし、置いてあるお土産もお洒落。　公園から降りてきたら、まずアイスクリームを食べよう。　この辺は空気が乾燥しているせいもあってのどが渇く。　街の中ほどにあるアイスクリーム屋に世界地図を張ってあるところがある。　アイスクリームを買うついでに出身地にピンを刺してこよう。　東京近辺はもういっぱい刺してあったので、奄美大島出身の人とかはいいだろう。

　お土産は多種多様なので何ともいえない。　個人的にいいなと思ったのはスポーツ店のNFL、NHL、NBAとかのグッズ。　同じものをニューヨークなどの大都市で買ったら高くなるので、こういう田舎町で買うのがいいのではないか。　アウトドアのメッカなのでキャンプ用品とかも充実。　田舎町にもかかわらず、買い物好きなら半日はゆっくりできる。

デンバー市内

　公園入口の街は西のESTES PARKと南東のGRAND LAKEの二つ。　デンバーから近いのはESTES PARKの方だ。　道も整備されていて、都会からほど近く大自然を味わえるのがいい。

　気候は山の上なので標高の低い所より寒く、風が強い。　また、例年では１０月中旬から雪が降り始め、積雪時は公園を横断する道路は閉鎖される。

といえば・・・ｂＹ　Ｈ

　ロッキーマウンテン国立公園といえば、やはり舗装道路の世界最高地点でしょう。　左上の写真の私が指さしているあたり（？）で、標高３７１３メートル。　残念ながらそれを示す標識などはないので、うっかりしていると通り過ぎてしまう。　この辺はアップダウンが激しくて、一番高いところを走っているという感覚がなくなる。　ALPINEのビジターセンターまで行ってしまうと行き過ぎなのだが、どこだかわからなくてつい行ってしまう。　富士山の頂上が３７７６メートルであることを考えると、富士山の頂上まで道が行っているようなものだ。

　普通の車でも十分アクセス可能。　雪があるときはここまでこれないので雪上走行の心配は不要。　道もしっかりしているので、よほどの高所恐怖症の人でなければたどり着ける。　山の上の方には、水・トイレ・食料品・ガソリンともにない。　事前に準備が必要。　また風が強く、天気が良くても体感温度が低く感じられる。　防寒具も必需品だ。　

　写真下は山頂付近、ROCK CUTのトレイル。　トレイル自体が短いこともあって何も持っていない。　空気もそんなに薄いとは感じられなかった。　トレイルの最後にある岩の上からの景色は最高だった。　やはり風が強いので、帽子などはかぶっていかない方が無難。

　国立公園内にはキャンプ場が点在し、夏は快適だろう。　その分、予約も確実に必要になってくる。　オフシーズンは予約がいらなくなる反面、水が止まったりするところもあるので確認が必要。

　ロッジやホテルは公園内にはなく、一番近いところでエステスパークかグランドレイクになる。　エステスパークは冒険野郎Ｇのおすすめの街でもあるので一泊してみてはどうだろうか。　また、デンバーまでは約１００�q、２時間のドライブ。　ここまでくればモーテルも価格・グレードともにかなり選べる。

　公園内にレストランはない。　公園に隣接している街で食べるか、食材を持ち込んでサンドイッチでも作って食べるしかない。　本文にも書いたが、自然のど真ん中で自分の作ったサンドイッチを食べるのも悪くないのでは。　アメリカに日本のコンビニの弁当のような物があったらそれでもいいんだろうけど・・・ね。

　デンバーと言えばもう一つ、アメフトでおなじみのブロンコスがある。　今年になってニューヨークメッツにいた吉井もコロラド・ロッキーズにトレードになり、スポーツも熱そうだ。