といえば・・・ｂｙ　Ｈ

　ペトリファイドフォレスト国立公園といえば、いかにもありがたみがないようにゴロゴロしている樹木の化石でしょう。　この樹木の化石、上の写真でも分かるように公園のサインの前にも転がっているくらいたくさんある。　大きいものは木が倒れたまま化石化しているし、小さいものは化石なんだかただの石なんだか分からないようなものまである。

　化石はそのままではただの石のようだが、それに文字通り「磨き」をかけるときれいに光り出す。　下の写真のように磨きをかけた化石は宝石同様珍重されている。　テーブルの天板にでもしたらかなり高いはず。　だが、価値が出るように磨くことはかなり大変な作業のようだ。

　この公園にある全ての化石を売り払ったらとんでもない額になるだろう。　ここがアメリカで一番価値ある国立公園かもしれない。

　日本からのアクセスはフェニックスからが一番近いと思う。　フェニックスからは約２５０マイル、４時間。　アルバカーキからも約２５０マイル、４時間半。　フラッグスタッフからは約１１０マイル、２時間。

　公園内にはキャンプ場も含めての宿泊施設やレストランは全くない。　宿泊・食事は約２０マイル西のホルブルックに全て整っている。

　価値あるものがそこら辺に転がっているので、公園の規則がほかよりうるさい。　当然、園内に転がっている化石を持ち帰ることは禁止。　罰金は最低で＄２７５となっている。　園外で買った化石を持ち込むときは入園時に申告する必要がある。　公園を出るときにチェックがある（ことになっている）ので、最初に申請しておかないと園内のものを盗んだと疑いをかけられるかも知れない。

　公園の閉園時間がかなり早い。　３月の時点で午後６時であった。　そして５時半にロングログトレイルが、５時４５分には　ジャイアントログトレイルが閉まることになっていた。　一般的に北の入口から入って南から出るのがいいとされているが、時間がない場合は南から入って先にそれらのトレイルを見ておいた方がいい。

　公園北側の「ペインティドデザート」ははっきりいって大したことない。　磨かれた化石は確かに美しいが、転がっている化石はただの石と変わらないのだ。　化石もこれだけゴロゴロしていると有り難みがないというか、本当に評価に困る。　個人的には、いろいろなところで赤い岩が目立ったいたので、青やグレーのメサはとても新鮮に感じた。