オリンピック国立公園
ワシントン州

・・・ｂｙ　Ｈ

　オリンピック国立公園といえば、ホー熱帯雨林でしょう。　ホー熱帯雨林はオリンピック半島のほぼ真ん中に位置している。　北緯４８度付近にもかかわらず熱帯雨林を形成しているとは驚きである。　緯度的に言えば北海道よりも北に位置しているのにである。

　赤道付近の熱帯雨林を全く見たことがないので、ここの熱帯雨林がホンモノなのかはよく分からない。　だが、この鬱蒼とした樹木の茂り方はアメリカをはじめ、他の場所では見たことがない。　ホー熱帯雨林ビジターセンターのそばにちょっとしたトレイルがあるので是非歩いてみて欲しい。　木や草、そしてコケが生い茂り、トレイル以外のところではほとんど土が見えない。　コケが生い茂っているのは地上だけでなく、木にもびっしりついている。　また、生えている草木も他ではあまり目にしないものがほとんどだ。

　熱帯雨林だけあって、ホー熱帯雨林付近は雨が多い。　トレイルは短いが、雨対策の用意を。

　園内の宿泊施設は４カ所。　オープンしている期間が施設によって違っているようなので、各自で確認を。　キャンプ場は整備されたところで１６カ所。　バックカントリーにはもっとある。　キャンプ場はロッジよりも条件がまちまち。　だが、テントをかついでいく分には何も問題ない。　数が多い分、泊まりっぱぐれる心配も少ないだろう。　園外ではポートエンゼルスに宿泊施設がある。

　食事はロッジに付随したレストランがある。　ロッジの位置がソルダック以外、公園のはじの方にあるのであまり使えない。　公園の中心部でゆっくりするには食料を持って入った方がいい。

　写真右下は公園北部のクレセント湖。　早朝にクレセント湖を訪れたら曇りの天気にもかかわらず、ものすごい感じが良かった。

　湖畔に泊まり、小さなダイナーでハムエッグとコーヒーの朝食を取り、ボートで湖に出て、１日釣りに耽る。　ここを見ると、いつかそんな時間を過ごしてみたいと思うだろう。

　日本からのアクセスはワシントン州最大の都市、シアトルからが便利だ。　シアトルへは日系・米系共々いろいろな航空会社が直行便を飛ばしている。　シアトルからは約９０マイル、２時間ちょっとのドライブ。　最短距離を取るとフェリーでシアトルの対岸に渡るようになるので、純粋には「ドライブ」と言えないか。　また、周りを海に囲まれているので、カナダのビクトリアから船でポートエンジェルスに入る手もある。

・・・ｂｙ　Ｈ

　オリンピック国立公園といえばハリケーンリッジでしょう。　ハリケーンリッジはポートエンジェルスから南に１７マイル。　坂道を一気に上がっていった終点になる。

　辺りを遮るものがないので、上からの眺めは天気がいいと対岸のバンクーバー島まで見えるらしい。　天気が悪いとあまり楽しくない場所である。　ただ、雲の流れが速く、曇っていても一瞬雲がとぎれて、遠くが見えるときもある。　標高が高いので、夏場でも雪が残っている場合もある。　Ｈは７月に訪れたのだが、まだ雪の塊が残っていた。