キーウエスト
フロリダ州

・・・ｂｙ　Ｈ

　キーウエストといえばやはりサザンモーストポイントかな。　陸続きでいけるアメリカの最南端ということで唯物無二、ここでしょう。　場所はもちろん島の南端。

　最近は見ての通り、サインも剥げてちょっとみすぼらしい感じ。　他の観光地ではではミレニアムへ向けてリニューアルしているというのに・・・

　シュノーケリグツアー

　キーウエストは海がきれいなので海に関する遊びが良いだろう。　免許があればスキューバダイビングといきたいが、道具が必要。　それならもっと手軽に楽しめるシュノーケリングといこう。

　シュノーケリングツアーの申し込みは島の至るところにある窓口で申し込めばいい。　相場は一人＄３０といったところだ。　どのツアーも内容には差がない。　適当にサービスの良さそうなところにすればいいと思う。　船によって、洋上でランチ、というところもあるようだ。　船はかなり沖の方まで、島の影も形も見えないところまでいく。　片道３０分から１時間くらい船に揺られるので、船に弱い人はちょっとつらいだろう。　ツアーは半日、４時間くらいで港に戻ってくるものが多い。

　写真はよく写っていないが、海や珊瑚礁はやはりきれい。　シュノーケリングは水に浮きながらゴーグルで海の中を覗くだけで簡単。　でも、シュノーケリングの場所は潮の流れが速く、あっという間に流される。　ライフベストを着用しているので溺れることはないだろうが、集合時に船へ戻るとき泳いで戻るのが大変だった。

　シュノーケリングがおすすめと書いたが、はっきり言ってキーウエストではこれとパラセーリング以外する事がないのではないか？　海や水がまるっきり苦手というならグラスボトムボート（底がガラス張りになっている船）もあるが、キーウエストで丸１日以上時間があるなら、絶対にシュノーケリングツアーに行くべきである。　そうでないと、時間を余すことになるだろう。　シュノーケリングはやってみると意外と簡単だが、自分の命がかかっているので、説明の英語が分からなかったら必ず聞き返すように。

　キーウエストには島の北部に小さいながら国際空港があり、飛行機がオーランドなどから飛んでくる。　車だとオーランドから約６００�q、片道８時間、マイアミからは２７０�qと多少近いが、US-1は一般道なので４時間はかかる。　飛行機ならオーランドから約１時間だ。　往復のことを考えると飛行機も便利だが、車で走って意味のあるところかもしれない。

　気候は熱帯性の気候で夏は暑いが、その他の季節は暖かく過ごせる。　でも夏以外は寒くて海で泳げないときも多い。　秋はハリケーンの季節なので、ハリケーンにも注意が必要。

　セブンマイルブリッジ

　厳密に言えばキーウエストではないんでしょうけど、車ではここを通らずにはキーウエストには行けませんからねぇ。

　橋の場所はマイアミから下っていくとマラソン島の先。　走っていると島や橋が乱立しているので分かりづらいですが、マラソン島は小さいながら（ホントに小さい小型機専用の）飛行場があるので分かるでしょう。　右手に飛行場が見えたらそろそろです。　

　橋の上は駐停車禁止なので、橋を渡る前後がシャッターチャンスです。　特に橋を渡ったキーウエスト側には駐車場があります。　旧道の方の橋のたもとにはセブンマイルブリッジの道標もあります。　７マイルの橋なんてアメリカじゃ珍しくないんでしょうけどここは別格でしょう。

　キーウエストのシーズンは冬。　この期間は普段でも＄５０は下らないキーウエストの宿泊料金が＄１００を越すようになる。　高いから他を探したいが他に行くところがないのもここ。　＄７０〜８０なら我慢して泊まるしかないだろう。

　左上の写真はモーテルガイドの常連、「エルパティオ・モーテル」である。　場所は島南部のワシントンストリート沿い。　宿泊料金は１０月で税込み＄７０だった。　中はそこそこきれいで、冷蔵庫が付いているのがありがたい。　安く泊まりたいならクーポンの存在を忘れずに。

　食事は海のそばなのでシーフードと行くのが妥当か。　レストランはフロントストリートからデュバルストリートにかけていろいろある。

　島は車があれば３０分で１周することができる。　車がなかったり、雰囲気を変える意味でもスクーターでまわるのはどうだろうか。　１日レンタルで＄２０程度。　スクーターなら駐車場のことを気にすることがないし、南の島をノーヘルで走り回れるのは気持ちがいい。　日本の自動車免許とクレジットカードがあればレンタルできる。　カードがない場合は補償金を払えば大丈夫なところもある。　キーウエストは狭い島だが、行ってはいけない危険な場所もある。　そういった情報は必ず聞くように。

　「キーウエスト」　このネームバリューは最高だが、もうすでに過去のものになった気がする。　宿泊料金は安いと言われているフロリダの中でも格段に高い。　海は日本に比べればきれいだが、フロリダの他の海に比べたら大したことはないし、海藻だらけ。　生カキはおいしいが、ニューオーリンズより高い。

　島は狭くてすることがない。　やると言ったらデュバルストリートのバーで酒を飲むことくらいか？　ヘミングウェイの家もいいが、その後は？？　雰囲気は捨てがたいのだが、どうしたらいいもんか？？？　考え方としてはダイビング・シュノーケリング・パラセーリングなど日本でやるより格安でトライすることはできる。　

　キーウエストが遠くて旅行の日程に組み込みにくい場合は、フロリダキーズに入ってから最初の島、キーラーゴでも同じような体験ができる。　ここならマイアミから１００�qも離れていないのでフロリダの中心都市からは気軽に行ける。